1. Religionskrig i bekantskapskretsen
Vad som kom att dominera de sista veckorna av min vistelse i Frankrike var en ökande spänning mellan de människorna jag umgicks med - människor från flera olika världsdelar och religioner. Som mer eller mindre ateistiska nordeuropéer hamnade jag och den tyska väninna jag träffat vid slutet av min vistelse något mer vid sidan om det hela.
Det hela tog sin början i att en sydafrikansk mycket kristen vän skällde ut en (även hon kristen) amerikanskas moral. Eller konflikten började nog innan dess, men det var nog punkten där man kunde se irritationen mellan människorna riktigt tydligt.
Människor mumlade saker, sviniga svar mitt under samtal. Själv kände jag mig mer och mer som en observatör av ett udda skådespel. Jag försökte hålla mig neutral - men varför och hur? I det min sydafrikanska vän sade låg alltid en ton av missionerande, inte allt för olik tonen av en telefonförsäljare. Man kunde känna att det alltid fanns ett mål i det han sade. Hos de två amerikanskor som utgjorde det lokala religionskrigets motpart var viljan att fördöma sydafrikanen, dels hans ganska förståeliga ovilja att umgås med dem när konflikten nått sin kulmen.
Jag och tyskan försökte hålla oss väl med alla - även om det självklart inte fungerade. Inom mig växte ibland en irritation över de andras ovilja att ta ansvar för situationen och gruppen som helhet. Parallellt med detta blev jag också irriterad över min egen tolerans - varför inte lika gärna säga till att personerna var dumma i huvudet när jag tyckte det? Utplånade jag inte mig själv genom att inte ge starkare uttryck åt mina egna åsikter? Sammanfattningsvis kändes det som om vår religiösa konflikt blev en liten modell för så mycket aggression och irritation i världen idag.
Uppdatering: Fortsättning följer här.